Todos los niños merecen la misma oportunidad de prosperar, sin embargo, no todos tienen acceso a una necesidad que a menudo se pasa por alto: los anteojos. Si bien los libros, las aulas y los maestros son los pilares de la educación, una visión clara sirve como puerta de entrada para liberar todo el potencial de un niño. Como parte de Aprender y Crecer y su énfasis en la lectura, el programa de Visión está poniendo el acceso a los anteojos en el primer plano de la conversación.

Imagine un aula donde el mundo aparece borroso, donde las letras bailan en la página y los números parecen eludir la comprensión. Para millones de niños en todo el mundo, este no es un mero escenario hipotético sino una realidad diaria. La discapacidad visual puede obstaculizar la capacidad de un niño para aprender, lo que afecta su rendimiento académico, su confianza y su bienestar general.

“La población en edad escolar, entre aproximadamente 6 y 12 años, se encuentra en una etapa fundamental de su proceso de aprendizaje y socialización”, comentó Beatriz Zumbado, Coordinadora Regional del programa de Aprender y Crecer Visión. “Un niño con problemas de la vista no tratados tendrá más dificultades para aprender a leer, escribir y concentrarse en clase. Además, puede presentar síntomas como dolores de cabeza, ardor o fatiga visual, dolor de cuello, mareos, entre otros”.

Desde su creación en 2022, el programa Aprender y Crecer Visión ha examinado a más de 94,000 estudiantes, realizado 22,000 exámenes de la vista proveídos por optómetras de los centros de óptica de PriceSmart, y entregado más de 19,000 pares de anteojos a niños en Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras y Panamá.

La importancia del acceso a anteojos en el proceso educativo no se puede subestimar. Aquí te explicamos por qué:

1. Rendimiento Académico: Una visión clara es fundamental para absorber la información de manera eficaz. Según un estudio publicado en el Journal of Cognition and Development, los niños con problemas de visión no corregidos pueden experimentar dificultades en la comprensión lectora y el rendimiento académico, lo que destaca la importancia de la corrección de la visión en los entornos educativos.
2. Aumento de Confianza: Las investigaciones sugieren que el uso de gafas puede mejorar significativamente la autoestima y la confianza social en los niños con problemas de visión. Al proporcionar a los estudiantes el par de gafas adecuado, podemos empoderarlos para que participen plenamente en el aprendizaje y las actividades del aula.
3. Igualdad en la Educación: El acceso a la educación debe ser un derecho fundamental para todos los niños, independientemente de su entorno socioeconómico o sus capacidades físicas. Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca la importancia de abordar el deterioro de la visión como una barrera para la educación, y pide estrategias para garantizar un acceso equitativo a la atención oftalmológica para todos los niños.
4. Intervención Temprana: La detección temprana de los problemas de visión es fundamental para abordarlos de manera eficaz. Se recomienda realizar exámenes de la vista regulares a los niños desde una edad temprana para identificar y corregir los problemas de visión antes de que afecten al aprendizaje. Los programas de intervención temprana, como la iniciativa Vision for Baltimore, han demostrado el impacto positivo de proporcionar anteojos a los estudiantes que los necesitan.
5. Impacto de por Vida: los beneficios a largo plazo del acceso a anteojos se extienden mucho más allá del aula. Según un estudio del Banco Mundial, invertir en el cuidado de la vista de los niños puede conducir a un mayor logro educativo, un mayor potencial de ingresos y una mejor calidad de vida en la edad adulta, lo que pone de relieve el impacto a lo largo de la vida de la corrección de la vista.

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“Mi hija solía sufrir fuertes dolores de cabeza, ojos rojos y llorosos y no le iba bien en la escuela”, señaló Lisa Cruz, cuya hija asiste a la Escuela Don Bosco en Panamá. “Ella solía decir que le costaba ver de lejos y que las palabras en los libros se veían borrosas. La llevé a los servicios del Seguro Social y le recomendaron que usara anteojos, pero no podía pagarlos. Desde que recibió anteojos del programa Aprender y Crecer Visión, sus síntomas y dolores de cabeza desaparecieron. También le va mejor en la escuela y hay mejoras notables en sus calificaciones después de usar anteojos durante solo tres meses”.

Todos los niños merecen la oportunidad de ver con claridad y perseguir sus sueños sin limitaciones. Si priorizamos la atención oftalmológica en nuestros sistemas educativos y comunidades, podemos crear un mundo en el que todos los niños tengan la oportunidad de prosperar.

Referencias:

• Smith, R. W., y Hung, L. F. (2020). El impacto de los problemas de visión no corregidos en la comprensión lectora y el rendimiento académico en niños pequeños. Journal of Cognition and Development, 21(5), 675-690.
• Hussaindeen, J. R., et al. (2018). Impacto del cumplimiento del uso de anteojos en los resultados de la evaluación de la visión en la escuela. British Journal of Ophthalmology, 102(7), 954-959.
• World Health Organization. (2019). Informe mundial sobre la visión. Ginebra: Organización Mundial de la Salud.
• Academia Estadounidense de Pediatría. (2021). Recomendaciones para la evaluación de la visión en niños
• Vision for Baltimore. (n.d.). Acerca de nosotros. Recuperado de https://visionforbaltimore.org/about/
• Banco Mundial. (2016). El impacto económico de la discapacidad visual y la ceguera. Washington, DC: Grupo del Banco Mundial.