Cuando Emilio Us Vicente recorrió recientemente los pasillos de la Escuela Mario Méndez Montenegro en Guatemala, no lo hizo como estudiante, sino como empleado de PriceSmart dedicando su tiempo voluntariamente al programa Aprender y Crecer. Ahora, con 20 años, Emilio volvió a su escuela con una camiseta azul, una enorme sonrisa y un nudo en la garganta: estaba a punto de entregar libros y útiles escolares en la misma escuela donde él mismo los había recibido años atrás.

"Estaba muy emocionado. Me alegró ver a todos los profesores que me enseñaron", recuerda Emilio, que hoy trabaja como asistente de cajero en el club PriceSmart en la Zona 5 de Ciudad de Guatemala.

Emilio comenzó a recibir útiles escolares de Aprender y Crecer cuando estaba en quinto grado. Para Emilio y su familia, ese apoyo significaba más que un paquete de útiles: era un alivio profundo en un momento difícil. Su padre murió cuando Emilio tenía solo 7 años, dejando a su madre a cargo de cuatro hijos. Cada cuaderno, cada crayola, cada lápiz entregado por Aprender y Crecer representaba una preocupación menos.

"Fue un gran alivio para mi madre. Pude seguir estudiando, y lo mismo ocurrió con mis hermanos”, quienes también recibieron donaciones de útiles escolares y libros de Aprender y Crecer. Emilio aún recuerda la emoción de recibir un cuaderno en blanco donde podía dibujar, una de sus actividades favoritas.

Emilio asegura que los materiales recibidos marcaron la diferencia en su carrera escolar. No solo le permitían asistir a clases con las herramientas necesarias, sino que también influyeron en su aprendizaje. "En la secundaria, me di cuenta de que podía entender más rápido que otros compañeros de clase". 

Para cerrar el círculo de verdad, durante el regreso de Emilio como voluntario tuvo el honor de entregar un paquete de material escolar a su propio hermano, Ángel, un estudiante de primer grado de la escuela. El año que viene su hermana menor empezará a asistir a la misma escuela y recibirá los beneficios de Aprender y Crecer.

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