«Aprender y Crecer» se creó en 2006 para plasmar los esfuerzos de responsabilidad social corporativa de PriceSmart y proporcionar material escolar muy necesario a los alumnos de los países en desarrollo en los que opera PriceSmart. Comenzó como un simple programa piloto que prestaba apoyo a 2.000 alumnos de seis colegios públicos de Costa Rica. En 2011, el programa se había extendido a todos los mercados de PriceSmart en Centroamérica y la República Dominicana —siete países en total—, prestando apoyo a casi 33 000 alumnos. ¡Esto supone un aumento de más de 16 veces en cinco años!
Con la apertura del primer club PriceSmart en Colombia en 2011, junto con un rápido aumento de la cantidad de donaciones recaudadas de los miembros de PriceSmart en la campaña anual de recaudación de fondos, Aprender y Crecer ahora sirve a más de 150,000 estudiantes en 281 escuelas en 8 países. En la medida de lo posible, Aprender y Crecer planifica su crecimiento allí donde crece PriceSmart.
Sergio Cuevas, Vicepresidente de Operaciones de PriceSmart para El Salvador, Guatemala y Honduras comentó:
"Antes de que un club PriceSmart comience a funcionar, desde la construcción del edificio, se seleccionan escuelas y se donan suministros. La comunidad puede ver que la filosofía de la empresa es realmente 'Dar antes de recibir'."
Aprender y Crecer incorporó nuevas escuelas al programa antes de la apertura del club de San Miguel (El Salvador) en mayo de este año. También incorporó escuelas de la comunidad de El Poblado, en Medellín (Colombia), antes de la reciente apertura de ese club a finales de agosto.
"Me enorgullece ver cómo PriceSmart, a través de Price Philanthropies, ha desarrollado y mostrado interés en apoyar a la comunidad en los países donde operamos", comentó Pedro Vera, Vicepresidente Senior de Operaciones de PriceSmart, quien supervisa todas las operaciones en Colombia. "Programas como Aprender y Crecer confirman los grandes esfuerzos que se hacen para cambiar la vida de muchos estudiantes, entregándoles materiales y libros para su educación. Para nosotros siempre será un placer seguir trabajando junto a nuestros asociados en busca de aportes que nos permitan seguir apoyando la educación e impactando positivamente a la sociedad colombiana."
«Como empleado de PriceSmart desde hace 22 años, parte de lo que me motiva y de lo que me gusta de trabajar en esta empresa es el equilibrio entre el negocio y el apoyo a la comunidad», continuó el Sr. Cuevas. «Uno de los programas que considero clave para apoyar a la comunidad es “Aprender y Crecer”. He tenido la oportunidad de hablar con los padres y he podido escuchar de primera mano cómo esta donación de material escolar ayuda a que sus otros hijos puedan ir al colegio, o incluso les permite disfrutar de una alimentación más completa, al disponer de más dinero que, de otro modo, se habría gastado en ese material».
Con la apertura prevista de nuevos centros en 2024 en Escuintla (Guatemala) y Santa Ana (El Salvador), «Aprender y Crecer» ya está trabajando para incorporar nuevas escuelas que empezarán a beneficiarse del programa a partir del curso escolar 2024.
