Aprender y Crecer proporciona material escolar y libros a cerca de 148,000 alumnos de 276 escuelas públicas de los ocho países latino americanos en los que opera PriceSmart. La principal fuente de financiación de este programa es la campaña de recaudación de fondos Juntos Por La Educación que tiene lugar en los clubes PriceSmart cada año. Las donaciones de los miembros de PriceSmart y los fondos de contrapartida de Price Philanthropies son vitales para sostener el programa Aprender y Crecer, y son el motor clave para ampliarlo a más escuelas.
Con el éxito de la campaña de 2022, que recaudó más de 2,085,000 dólares en donaciones de los miembros más otros 823,000 dólares en fondos de contrapartida de Price Philanthropies, Aprender y Crecer acogerá a más de 14,000 estudiantes de 23 escuelas públicas en el programa en 2023.
"Imagínense que estamos proporcionando a todos estos jóvenes la oportunidad de mejorar sus vidas, y tener un futuro mejor y más brillante", señaló John Hildebrandt, Director de Operaciones de PriceSmart. "Esto nos llena el corazón de alegría al comprender la diferencia que todos estamos marcando en la vida de tantos niños pequeños".
Aprender y Crecer crece donde crece PriceSmart. Con la apertura de nuevos clubes en 2023 en la ciudad de San Miguel, El Salvador y en la comunidad El Poblado de Medellín, Colombia, Aprender y Crecer ya incorporó escuelas en esas zonas, para profundizar el compromiso de apoyar a las comunidades donde opera PriceSmart.
Proporcionar material escolar a los estudiantes ha sido la columna vertebral de Aprender y Crecer desde su creación en 2006. Pero el material escolar es sólo el principio. Cada año, cada colegio recibe una importante donación de material de limpieza, para fomentar un entorno escolar limpio y digno. Además, los más de 7,400 profesores de las escuelas que participan en el programa también reciben un paquete de materiales para apoyar su trabajo en el aula.
Bryan Barahona, maestro de cuarto grado, comenzó este año escolar en la Escuela Club de Leones #2, una escuela que forma parte de Aprender y Crecer desde 2008. Habiendo sido maestro en otras escuelas públicas en Honduras anteriormente, Bryan notó inmediatamente la diferencia entre esas escuelas y esta. "Al no tener útiles ni libros, los maestros sacábamos de nuestros sueldos o de nuestros bolsillos para comprar lo básico", comentó Bryan.
Con el dinero recaudado en la campaña de recogida de fondos, las escuelas que participan en Aprender y Crecer se equipan con un juego completo de literatura para la biblioteca escolar, y los profesores y alumnos reciben cada año sus propios libros, algo inaudito en las escuelas públicas de la región. "Esto me ha permitido trabajar la lectura para que a los niños les guste leer, tanto en casa como en el colegio", continúa Bryan.
Desde su creación en 2006, Aprender y Crecer ha donado más de 1,1 millones de paquetes de material escolar y 2 millones de libros a estudiantes, además de 282,000 libros a bibliotecas escolares. La campaña Juntos Por La Educación financia el 100% de estas donaciones de libros. Este año, gracias a la campaña, todos los alumnos de las escuelas participantes recibirán tres libros para facilitar la enseñanza de la lectura en el aula, así como la lectura recreativa en casa.
"En nuestra casa tenemos un rincón de lectura donde guardamos todos los libros que la Fundación ha regalado", compartió Wendy Rojas, madre de dos niños que asisten a la Escuela Villas de Ayarco en Costa Rica. "Cuando decimos que es la hora del cuento mis hijos corren emocionados porque realmente les encanta este momento en familia, donde se sienten queridos y su imaginación se dispara".
La campaña de recaudación Juntos Por La Educación regresará a los clubes PriceSmart de América Latina y a PriceSmart.com en octubre de 2023.
